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Reseña literaria de El retrato de Dorian Gray, de Oscar Wilde

Por Cristina Rubio

El retrato de Dorian Gray fue la única novela que escribió Oscar Wilde. En su origen, contenía escenas homosexuales explícitas entre Dorian Gray y el pintor que le retrata, Basil Hallward. Esto causó una gran controversia en el Londres Victoriano en el que vivía Wilde, lo cual le obligó a suprimir dichas escenas para que Gray y Basil fuesen solo dos amigos.

Sin embargo, Wilde se puso en el punto de mira y el padre de Alfred Bruce Douglas descubrió la relación de este con el escritor y lo denunció. Wilde fue llevado a juico por “grave indecencia” y posteriormente fue encarcelado durante dos años. Tres años después Wilde falleció prematuramente y en soledad.

Pero Oscar Wilde, no solo destacó por su valentía, sino que también fue uno de los principales abanderados del esteticismo en Inglaterra. El esteticismo defendía la exaltación de la belleza en el arte, por encima incluso de la moral. Esta premisa está muy presente en El retrato de Dorian Gray, donde hay afirmaciones como las siguientes: «No existen libros morales o inmorales. Los libros están bien o mal escritos. Eso es todo», «El artista no tiene preferencias morales. Una preferencia moral en un artista es un imperdonable amaneramiento de estilo».

En cuanto a la novela, influenciada por Fausto de Goethe y el mito griego de Narciso, se centra en la obsesión por la juventud y la belleza. El protagonista, Dorian Gray, es un joven muy bello que posa para que le retrate el pintor Basil Hallward. El amigo de Basil, Lord Henry Wotton, influirá en Dorian con sus palabras hedonistas. Gray comienza a tener miedo de perder su belleza y cuando contempla su retrato llega a decir: «¡Si fuese al revés! ¡Si yo me conservase siempre joven y el retrato envejeciera! Daría…, ¡daría cualquier cosa por eso! ¡Daría el alma!».

Henry, continuará influyendo en Gray y le animará a entregarse a los placeres y a vivir disipadamente. Dorian pronto descubrirá que el deseo que pidió cuando vio su retrato por primera vez se ha hecho realidad: el paso del tiempo y las maldades que va cometiendo no afectan a su físico sino al retrato, que va mostrándose cada vez más envejecido, desfigurado y perverso.

Esta obra es muy original e inquietante. Plantea la cuestión de si Dorian Gray se hubiera convertido en alguien tan terrible si nunca le hubiese retratado Basil y si nunca hubiese conocido a Henry. Parece como si la novela diese a entender que la oscuridad ya estaba dentro de Dorian y que el retrato de Basil y las palabras de Henry actúan como la llave que abre la caja donde esconde Dorian esa oscuridad. «Las pocas palabras que el amigo de Basil le había dicho, palabras lanzadas al azar, sin duda, y caprichosamente paradójicas, habían tocado alguna cuerda secreta, nunca pulsada anteriormente, pero que sentía ahora vibrar y palpitar con peculiares estremecimientos».

Es muy interesante la manera en que Wilde asocia el alma de Dorian Gray con el retrato y cómo este va transformándose, a medida que el alma de Dorian se corrompe cada vez más. También es muy llamativo como Dorian trata de esconder el retrato a toda costa: «En una pared de la solitaria habitación, siempre cerrada con llave, donde transcurriera una parte tan considerable de su infancia y adolescencia, había colgado con sus propias manos el terrible retrato cuyos rasgos cambiantes le mostraban la verdadera degradación de su vida, y delante, a modo de cortina, había colocado el paño mortuorio de color morado y oro».

En conclusión, El retrato de Dorian Gray es considerado «uno de los clásicos modernos de la literatura occidental» y no es para menos. Es una obra llena de matices, reflexiones filosóficas, personajes vibrantes y perfectamente definidos y diálogos que fluyen de forma espontánea y natural. Además, la obra supone un desafío para una época tan conservadora como era la victoriana. En definitiva, un libro valiente, brillante, que cautiva desde el principio y que mantiene el interés hasta el final.